Kalifornien – mer än bara en delstat i Trumps skottlinje

Kalifornien är inte bara USAs folkrikaste och mest ekonomiskt betydelsefulla delstat. Det är en global innovationsmotor och hem för Silicon Valley, Hollywood, ledande universitet och världens främsta klimatforskning. Med en BNP på över 4 biljoner dollar är Kalifornien världens femte största ekonomi – större än Storbritanniens – och en av de mest socialliberala regionerna i hela Nordamerika.

Det är här som internet utvecklades till en global infrastruktur, elbilsrevolutionen fick sitt genombrott och de flesta av världens ledande AI-labb och biotechföretag har sin bas. Men nu hotas denna position.

Trump och hotet om ekonomisk åtstramning

Donald Trump och hans politiska allierade har signalerat att de kan införa federala skatter, tullar och regleringar som direkt slår mot Kalifornien, särskilt om delstaten fortsätter att motsätta sig hans klimat- och migrationspolitik.

Bland de föreslagna åtgärderna diskuteras strafftullar på export av teknik och jordbruksprodukter, indragen federal finansiering till universitet, infrastruktur och klimatsatsningar, samt högre beskattning av delstater som ”motarbetar” federala program. Officiellt kallas detta för att “balansera” ekonomin, men i praktiken är det en politisk bestraffning.

Konsekvenser för Kalifornien

Direkt ekonomisk skada drabbar företagen som då kan känna behovet av att flytta huvudkontor utomlands eller till mer federalt gynnsamma delstater. Jordbruket och vinindustrin kan också komma att förlora exportmarknader som då drabbar delstatens intäkter, förutom det som redan sker nu med ICE (migrationspolisen) som jagar latinamerikanska arbetare på jordbruksfälten, vilket lett till att skördar ruttnar och intäkter uteblir.

På sikt kommer teknikutveckling att avmattas, dels pga företagsflytt och dels för att universiteten i delstaten tappar studenter och forskare som de så framgångsrikt lyckats locka upp under flera decennier. Om federala kontrakt och forskningsanslag stryps riskerar banbrytande projekt inom AI, rymdteknik och biomedicin att flyttas till andra länder. Det riskerar att delstaten utsätts för en ”brain drain” där högutbildade och kreativa talanger söker sig till Kanada, EU eller Australien för att slippa den politiska osäkerheten.

Kalifornien är en global ledare inom förnybar energi och klimatlagstiftning. Om dessa initiativ bromsas, får det följdeffekter långt utanför delstatens gränser. Det ger effekter på hela USA och omvärlden. En försvagning skapar en utsatt position för hela landets konkurrenskraft, vilket i sin tur kan få president Trump att bli ännu mer missnöjd och ta till än värre åtgärder både inom landet men även mot EU och andra länder som han ofta hotar med att bestraffa med högre tullar och straffavgifter.

Mycket av den teknik som format världen – från smartphones till sociala medier och AI – har sitt ursprung i Kalifornien. Om utvecklingen flyttar till Europa eller Asien förändras maktbalansen i den globala teknologisektorn. Det ger geopolitiska vinster för rivaler så som Kina, som kan dra nytta av en svagare amerikansk teknologibas genom att attrahera företag och forskare som tidigare valt USA.

Vad har Kalifornien som motdrag att sätta in?

Trots de juridiska hinder som gör ett utträde ur USA nästan omöjligt kan delstaten skapa handelsavtal med andra länder inom ramen för USAs lagar. De kan som delstat öka egenfinansiering av forskning och infrastruktur och bygga strategiska allianser med andra progressiva delstater som New York, Washington och Massachusetts för att gemensamt motverka federala åtgärder. Utöver det kan de försöka attrahera utländska investeringar från EU, Japan och Kanada för att kompensera för eventuella federala nedskärningar.

Så att bestraffa Kalifornien ekonomiskt är inte bara ett hot mot delstatens invånare, utan det är även ett hot mot världens teknologiska och klimatmässiga framsteg, speciellt om det hamnar i händerna på en redan känd diktatur som Kina där man övervakar sin befolkning och företag, samt förvanskar siffror som redovisas för att passa partiets ställning bland folket (ungefär som Trump försöker göra i USA genom att avskeda folk och stänga ner avdelningar som presenterar siffror som får Trump att framstå i dålig dager).

Trump och hans anhängare kan se det som en politisk seger att sänka Kalifornien, men det riskerar att bli en geopolitisk förlust för USA och ett vakuum som andra stormakter snabbt fyller. Kalifornien har alltid varit en plats där framtiden föds. Om den möjligheten kvävs av politiska skäl, är det inte bara Kalifornien som förlorar. Det är hela världen.

Toppen – här lägger jag in ett faktablock som kan placeras i en ruta vid sidan av artikeln eller i slutet. Det ger läsaren snabba, starka siffror att ta med sig.

Fakta: Kalifornien i siffror

(Senaste tillgängliga data 2024)

• BNP: ~4,2 biljoner USD – världens 5:e största ekonomi om det vore ett eget land.
• Andel av USA:s BNP: ~14–15 %.
• Befolkning: ~39 miljoner invånare.
• Exportvärde: Över 175 miljarder USD årligen – främst teknik, jordbruksprodukter och underhållning.
• Teknologiskt ekosystem:
  • Hem till över 50 av världens 500 största teknikföretag.
  • Silicon Valley står för majoriteten av USA:s riskkapitalinvesteringar.
• Forskning och innovation:
  • Delstaten hyser 10 av USA:s 50 högst rankade universitet.
  • Över 25 % av alla amerikanska patent registreras här.
• Klimat och energi:
  • 33 % av energin från förnybara källor (mål: 100 % senast 2045).
  • Global ledare i utsläppsminskningslagstiftning.